任何智能電纜故障測試儀都是針對故障發生點的，但就其測試過程而言，一般分為三個步驟：一是故障距離的粗測；另一種是尋找故障電纜的埋地路徑；三是準確定位故障點。當然，在實際測試中，這三個步驟根據現場情況是靈活的。
智能電纜故障測試儀粗略測試方法概述
(1)智能電纜故障測試儀橋法：
由于電纜已埋入地下，智能電纜故障測試儀的檢測成為一個亟待解決的問題。采用橋式平衡試驗原理對電纜初始故障進行粗加工。當時，使用電阻器橋、電容器橋、低壓橋、高壓橋等。利用橋接原理測量電纜故障距離是20世紀60年代和70年代常用的方法。2000年以后，利用橋測試原理繼續使用和開發儀器。隨著計算機技術的應用，現在有了更多的智能橋式測試儀。
(2)智能電纜故障測試儀脈沖反射法：
在20世紀70年代和80年代，智能電纜故障測試儀通常可以通過閃光測試方法需要進行管理測試。原理是脈沖反射法(也稱為雷達法)。所用主要儀器主要由電子管和晶體管電路部分組成，體積大。所使用的顯示器工作具有示波器型閃光計，存儲示波器型閃光計等。20世紀90年代以后，隨著我國計算機信息技術的廣泛發展應用，智能電纜故障測試儀投入資金使用，所采用的測試基本原理仍然是脈沖反射法。閃光儀采用從顯像管到液晶顯示器，一般企業應用基于單片機內部電路問題進行有效控制，使電纜故障的粗略測試進入新的境界。
智能電纜故障測試儀脈沖反射法的測試原理如下：
在測量電纜故障時，電纜可被視為均勻分布的傳輸線路。智能電纜故障測試儀根據輸電線路(長線)理論，當脈沖電壓施加到電纜的一端時，脈沖處于一定速度(由電纜介質的介電常數和磁電導率決定)。當脈沖遇到故障點(或不均勻阻抗)時，在傳輸途中發生反射，閃光計將記錄傳輸脈沖和反射脈沖之間的傳輸時間ΔT，故障點的距離可以根據已知的傳輸計算Lx，Lx=V·ΔT/2。
